Sao Miguel: Découvrir la côte nord.

Salut à vous !

Maintenant que vous situez Sao Miguel et que vous en savez un peu plus sur Ponta Delgada, sa capitale, place aux choses sérieuses ! (→ Cliquez ici si vous avez loupé le premier article de cette série ←)
Direction le nord de l’île pour découvrir les côtes volcaniques caressées par les vagues, la plantation de thé Chà Gorreana, unique en Europe et bien plus encore…

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• Villages de pêcheurs & côtes abruptes.

La plupart des côtes de Sao Miguel sont abruptes, les plages sont rares : à Porto Formoso, (petite localité tout près de Maia) vous pourrez flâner sur un plage jonchée de pierres volcaniques, Praia dos Moinhos.
À Maia vous pourrez admirer une côte abrupte parsemée de fleurs, paysage emblématique des Açores, sauvage et fleuri…

• « Fim de Século », une petite adresse typique à ne pas manquer à Maia

C’est à Maia que nous avons dégoté l’une des meilleures adresses de notre séjour.
Direction le petit restaurant « Fim de Século » : le lieu en lui même ne paye pas de mine, mais la cuisine et surtout l’accueil chaleureux valent le détour. Le patron parle français et son fils s’est fait un plaisir de nous apprendre quelques mots de portugais.
À l’apéro, goûtez les petits fromages frais typiques de l’île (« queijo » en portugais, prononcez « Kaïjou »), nappés d’huile et d’herbes aromatiques. Pour le plat, dites au chef de laisser libre cours à son imagination : Nous étions quatre et nous avons eu droit à un plat (gargantuesque) de poissons grillés (sardines, morue, rouget…) accompagnés de petits légumes, agrumes et raisins… C’était tout simplement délicieux.

• Comptez environ 17€ par personne, avec entrée, plat, boissons & cafés / réservation obligatoire.
  Adresse : R. da Boa Vista 51, Maia, Portugal.

• La plantation de thé Chà Gorreana, une culture unique en Europe.

Sur la côte Nord, on trouve les deux plantations de thé de l’île: l’une d’elles se trouve à Porto Formoso, l’autre est située à Maia, il s’agit de la plantation Chá Gorreana. Ces cultures sont (presque) uniques en Europe : (Il semblerait qu’une seule autre plantation se trouve en Angleterre). Le climat humide et chaud de l’île permet de cultiver le thé et aucun pesticide n’est utilisé, ce qui en fait une culture respectueuse de l’environnement.

Originaire de Chine, le thé a été importé par les portugais à São Miguel dans les années 1820. La plantation Chá Gorréana appartient depuis 1883 à la même famille.

Vous pourrez visiter librement la fabrique de thé (« Chà » en portugais), y découvrir les procédés de fabrication et déguster les différentes variétés produites sur place. Mais le plus intéressant reste de se balader à travers la plantation (plusieurs circuits de randonnées sont possibles au départ de la plantation, ils sont indiqués sur une carte à l’entrée du site.)

Nous avons adoré arpenter ces champs de thé face à l’océan. Le premier jour, un ciel maussade et une légère brume enveloppaient le paysage. Nous y sommes retournés une seconde fois pour faire quelques plans au drone, cette fois ci la lumière dorée du soleil couchant caressait ces grandes étendues vertes !

• Point de vue : le Miradouro Santa Iria

Sur la côte nord, les points de vue vertigineux ne manquent pas et vous aurez de nombreuses occasions de vous arrêter pour admirer la côte et ses falaises verdoyantes. Nous avons eu le coup de cœur pour le Miradoura Santa Iria, baigné de la lumière dorée du soleil couchant.

• Le Santa Barbara, une expérience culinaire inoubliable

Nous sommes tombés un peu par hasard, au gré de notre exploration de la côte, sur l’un des meilleurs restaurants de l’île: Le Santa Barbara Eco Beach Resort (on peut aussi y loger).

On y entre en poussant une imposante porte en bois qui mène vers une pièce immense, décorée avec soin, avec de grandes baies vitrées qui laissent entrevoir la plage et les falaises. À noter au passage, si vous êtes amateurs, cette plage est l’un des meilleurs spots de surf de l’île.

Si le lieu ne manque pas de charme, le plus mémorable se trouve dans l’assiette…
Pour commencer, impossible de faire l’impasse sur le fameux « bolo lêvedo » , ce petit pain typique des Açores, accompagné de différentes variétés de beurre. Ensuite, nous avons opté pour les sushis du chef qui étaient tout simplement transcendants : Des makis au saumon, enrobés d’une pâte croustillante légèrement tiède, surmontés d’une lamelle de fraise et nappés d’une sauce caramélisée : Une explosion de saveurs.

En plat, nous avions choisi le poulpe accompagné des petites patates douces typiques de l’île, un filet de poisson frais et ses petits légumes et la pêche du jour (Un rouget magnifique, que j’ai carrément oublié de photographier tant j’étais absorbée par ce repas…)

Pour finir sur une note sucrée, le choix a été cornélien car les desserts avaient l’air tous plus succulents les uns que les autres. On a finalement choisi une panna cotta à l’ananas frais et un cheesecake au fruit de la passion #unetuerieintersidérale.

Il s’agit d’un établissement 4 étoiles, mais les tarifs restent complètement abordables (Vives les Açores !), comptez entre 25 et 30€ par personne pour l’ensemble du repas, avec apéritif et café compris. Réservation conseillée le soir. Si vous passez quelques jours sur l’île, ne loupez pas cette adresse. Vos papilles s’en souviendrons !

Nous sommes repartis vers notre AIR BNB en passant par Ribeira Grande, où nous avons pu admirer un joli coucher de l’océan sur l’océan.

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